13-15 Mei 1998, Ketika Api dan Amarah Mengoyak Jakarta

Sekitar pukul 13.25 WIB, pasukan Marinir TNI AL datang menenangkan. Bersama massa, mereka mulai membersihkan jalan. Kemudian massa ditahan di perempatan Jalan Salemba Raya-Matraman Raya. Tapi aksi massa berlanjut.

Tujuh kendaraan di depan Polsek Matraman, terdiri dua mobil derek, empat mobil penumpang, dan sebuah sepeda motor pelat merah ludes dibakar massa, termasuk sebuah jip polisi. Enam gedung perkantoran dan perdagangan lain rusak berat akibat hantaman batu.

Di kawasan Pegangsaan-Proklamasi-Diponegoro, sejumlah gedung dilempari, di antaranya Gedung Astra Mobil, Gedung BII, seluruh toko di kompleks Megaria, pasar swalayan Hero, dan pertokoan di apartemen Menteng Prada. Barang-barang di pertokoan ludes digasak. Pos polisi di bawah jembatan layang Manggarai, termasuk mobil dan motor yang diparkir hangus terbakar.

Massa juga bergerombol dan membakar kendaraan di Jalan Gunung Sahari, Sawah Besar, Jalan Letjen Suprapto, Cempaka Putih, Pasar Senen, Jalan A Yani, kawasan Mangga Dua, dan Jalan Palmerah. Di kawasan Pasar Baru, Senen, dan Cempaka Putih, massa bergerombol di jalan-jalan dan menjarah barang-barang dari pertokoan.

Lantas, kerusuhan di kawasan Semanggi-Sudirman mengakibatkan seorang pemuda terluka akibat tembakan peluru karet di bahu kanannya. Tembakan dilepaskan aparat yang berusaha menghalau massa yang berkerumun di jembatan Semanggi ke arah Jl Sudirman.

Massa di depan gedung BRI I dan II berkumpul sejak pukul 12.00 WIB. Mereka membakar ban di jalan raya dan mengajak mahasiswa Universitas Katolik Atma Jaya, yang saat itu sedang menggelar aksi di halaman depan kampus, untuk bergabung. Namun para mahasiswa menolak.

Massa menjebol rambu-rambu lalu lintas, membongkar papan-papan penunjuk jalan di sisi pagar jembatan Semanggi. Menjelang pukul 17.30 WIB, massa berangsur-angsur meninggalkan lokasi. Tidak ada angkutan umum yang beroperasi. warga terpaksa jalan kaki.

Di pusat perdagangan Jalan Gajah Mada, massa bergerak sejak pagi dari arah Grogol, melewati Jl Kiai Tapa dan Hasyim Ashary, kemudian masuk ke Jl Gajah Mada. Toko-toko di sepanjang jalan yang mereka lewati dilempari sehingga rusak berat. Sebuah mobil dibakar tak jauh dari kawasan Roxy Mas. Memasuki Jl Gajah Mada massa bergerak ke arah Glodok, bersamaan dengan itu ribuan massa dari jalan-jalan kecil yang ada di sisi Jl Gajah Mada dan Hayam Wuruk keluar dan bergabung.

Aksi penjarahan hanya diawasi aparat keamanan gabungan. Mereka membentuk barikade di ujung jalan menuju Setneg, Bina Graha, dan Istana Merdeka. Arus lalu lintas dari Jalan Medan Merdeka Timur dan Barat dibelokkan ke Jalan Juanda.

Penjarahan juga berlangsung di pusat perbelanjaan Golden Truly di kawasan Cikini, Jakarta Pusat. Di kawasan segitiga Senen, Jakarta Pusat, aparat keamanan memblokir jalan-jalan menuju Atrium Senen.

Kerusuhan juga melanda pinggiran Jakarta. Misalnya, di kawasan Cinere. Selepas tengah hari hingga petang, di sekitar Pasar Cinere, sebuah toko bahan bangunan, sebuah toko kelontong, sebuah dealer sepeda motor, dijarah ribuan perusuh. Sekitar 40 sepeda motor dari dealer yang dijarah, dibakar di tengah jalan. Turut hangus juga tiga mobil. Aparat keamanan tak berbuat banyak.

Tragisnya, ratusan orang tewas terpanggang dalam peristiwa kerusuhan yang melanda Jakarta sepanjang Kamis 14 Mei 1998. Korban-korban umumnya terjebak di Plaza Sentral Klender dan Ramayana Koja.

Jadi, ketika sebagian massa sedang menjarah, sebagian lagi melakukan pembakaran. Ketika api membesar, cukup banyak yang terjebak. Puluhan tewas karena melompat dari lantai satu, dua, atau tiga untuk menyelamatkan diri.

Sebagian korban lain pingsan disergap asap dan kemudian tewas terpanggang. Dalam proses evakuasi di Plaza Sentral Klender, Jumat 15 Mei 1998, yang dimulai sejak pukul 07.30 WIB hingga pukul 17.00 WIB, menemukan 118 jasad dalam keadaan hangus.

Petugas kamar jenazah RSCM, secara total, diminta menyiapkan 170 kantong jenazah untuk korban kerusuhan di Plaza Sentral Klender, 36 untuk Ramayana Koja, dan 300 untuk Ramayana Ciledug. Belum termasuk untuk 22 jenazah dari sejumlah lokasi penjarahan di Jakarta Barat.

Perihal korban yang tewas dan luka-luka, Tim Gabungan Pencari Fakta (TGPF) yang dibentuk pemerintahan BJ Habibie menemukan variasi jumlah.

"Data Tim Relawan 1190 orang meninggal akibat ter/dibakar, 27 orang akibat senjata/dan lainnya, 91 luka-luka; data Polda 451 orang meninggal, korban luka-luka tidak tercatat..." tulis TGPF dalam laporan akhir mereka.

Pada 14 Mei 1998, di Kairo, Presiden Soeharto akhirnya bicara di depan masyarakat Indonesia di sana. Ia mengatakan bersedia mengundurkan diri jika rakyat menginginkan demikian.

Soeharto tiba di Indonesia pada 15 Mei 1998 setelah mempersingkat masa kunjungannya. Jakarta masih mencekam. Kerusuhan masih terjadi di beberapa titik dengan skala lebih kecil. Enam hari kemudian, Soeharto mengundurkan diri.