Tesla Padukan Restoran Cepat Saji dengan Stasiun Pengisian Mobil Listrik

Strategi Tesla untuk menggunakan motor magnetik permanen berbahan neodymium di Model 3 Long Range ternyata berdampak besar. Dilansir Reuters, langkah tersebut meningkatkan tekanan terhadap kelangkaan bahan baku metal ini. Selain itu, adanya pembatasan ekspor di Cina membuat bahan tersebut dihindari.

Motor magnetik permanen dinilai lebih ringan, kuat, dan efisien dibanding motor induksi yang menggunakan koil tembaga. Sebenarnya beberapa pabrikan telah menggunakannya, namun langkah Tesla beralih ke motor magnetik permanen menjadi arah tren kendaraan listrik.

Sebuah studi memperlihatkan peningkatan permintaan neodymium sebesar 8,5 persen setiap tahunnya antara tahun 2010 hingga 2017. Harganya sendiri sekarang berkisar US$ 70 per kilogram. Lebih murah dibanding US$ 500 saat Cina membatasi ekspor di tahun 2010. Namun, harga sekarang lebih mahal 40 persen dibanding awal 2017. 

Meskipun disebut sebagai metal langka, pada kenyataannya neodymium banyak ditemukan di berbagai belahan dunia. Tapi, proses ekstraksinya sangat mahal dan sulit. Karena membutuhkan pemisahan dari berbagai metal yang berbeda. Berbeda dengan pemisahan tembaga dari bijihnya yang tergolong sederhana.

Cina merupakan negara yang berinvestasi cukup besar untuk proses ini. Tapi semakin ketatnya peraturan terkait penambangan, peleburan, dan industri yang menghasilkan polusi diperkirakan akan memperlambat pasokan. Selain itu, harga neodymium juga akan semakin mahal akibat stok terbatas.