Taat pada Agama, Pesepakbola Muslim di Liga Inggris Harus Lewati Tantangan Tinggi Selama Ramadhan

Mulai dari subuh yang saat ini sekitar pukul 04.00 waktu setempat, pemain yang berpuasa tidak mengonsumsi makanan atau minuman apapun hingga matahari terbenam, yaitu kira-kira pukul 18.30 - itu berarti lebih dari 12 jam tanpa bahan bakar.

“Ini menimbulkan tantangan tertentu bagi pesepakbola dan atlet profesional,” kata kepala kedokteran olahraga Crystal Palace Dr Zafar Iqbal kepada Mirror Football.

"Anda harus berlatih dengan tingkat tinggi dan hal utama yang Anda khawatirkan adalah mengoptimalkan kinerja, hidrasi, nutrisi, tidur, latihan, dan pemulihan Anda."

Dr Zafar telah bekerja di sejumlah klub sepak bola, termasuk Liverpool, Tottenham, Palace, Leyton Orient dan tim muda Inggris, serta dengan sejumlah atlet elit muslim, termasuk bintang rugby Selandia Baru yang menjadi petinju Sonny Bill Williams dan Inggris pemain kriket Moeen Ali.

Dia juga akan berpuasa selama Ramadhan - yang dimulai 10 hari lebih awal setiap tahun dibandingkan dengan kalender Gregorian - dan secara teratur menasihati dan mendukung para atlet yang berpuasa agar mereka terus tampil di olahraga masing-masing.

"Kuncinya adalah memiliki komunikasi yang terbuka. Saya pernah mendengar beberapa pemain khawatir mereka mungkin tidak mendapat dukungan dari manajer mereka atau tim medis/sains, jadi mereka menyembunyikan fakta bahwa mereka berpuasa karena mereka khawatir akan dinilai atau tidak dipilih," katanya.

Untungnya, kata Dr Zafar, semua manajer yang pernah bekerja dengannya sangat mendukung kebutuhan pemain mereka, meskipun itu tidak membuatnya lebih mudah dalam membantu mereka menavigasi jadwal yang sulit.

Beberapa pemain bahkan menambahkan hari untuk berpuasa ke dalam jadwal mereka sebelum Ramadhan agar tubuh mereka bisa menyesuaikan diri. Dia menjelaskan bagaimana tim medis dan sains duduk dengan setiap pemain yang bersiap untuk berpuasa, bersama dengan ahli gizi klub, untuk menyusun rencana tentang apa yang bisa mereka makan dan kapan.

“Saat buka puasa kita harus berhati-hati untuk tidak memberi mereka makanan yang kaya energi seperti gorengan atau makanan tinggi gula," ujarnya.