Bahowo, Benteng Terakhir Mangrove dari Gempuran Reklamasi Manado

Badan Lingkungan Hidup (BLH) Kota Manado tidak punya data rinci berapa sisa hutan mangrove di ibu kota provinsi Sulawesi Utara ini, termasuk yang sudah hilang akibat reklamasi.

Tapi Sonny mencatat, luas hutan mangrove yang tersisa di Kelurahan Tongkaina, termasuk di Bawoho tinggal 84 hektar. Sementara di sisi lain, proyek reklamasi Boulevard 2 sudah masuk kecamatan Tuminting. Itu berarti, kata Sonny, selangkah lagi merambah Kecamatan Bunaken.

"Kita tidak tahu bagaimana rencana pembangunan Manado ke depan, namun jika reklamasi terus menyisir ke utara termasuk Tongkaina, tidak akan ada lagi hutan mangrove di Manado," ujar Sonny.

Jika pemerintah bernafsu mereklamasi hampir seluruh garis pantai Manado, masyarakat Bahowo justru menyadari arti pentingnya keberadaan mangrove.Mereka rutin menanami hutan mangrove dengan dibantu kelompok-kelompok Lembaga Swadaya Masyarakat. Tapi, mereka terkendala pertumbuhan mangrove itu sendiri.

"Saya mengamati, mangrove yang kita tanam itu umurnya tidak lebih dari lima tahun. Entah ada hama, atau bagaimana. Awalnya pucuk, lalu ranting, dan kemudian dahannya rusak. Akhirnya pohon mangrove itu mati," ungkap Benyamin Loho, Kepala Lingkungan IV Bahowo, Kelurahan Tongkaina, Kecamatan Bunaken, Manado.

Dia menambahkan, contohnya saat mereka menanam 20 ribu bibit mangrove, akhirnya yang jadi bertumbuh sekitar 200 pohon saja. Ia berharap pihak akademisi bisa membantu memecahkan masalah tersebut.

"Warga sudah sadar akan pentingnya keberadaan mangrove, namun kendala ini yang kami hadapi," ujar Benyamin yang sudah bergelut dengan dunia bakau itu hampir 40 tahun.

Cornela Salaeng, warga Bahowo yang juga anggota kelompok mangrove, mengakui upaya penanaman di pesisir pantai mengalami banyak kesulitan. Hal ini berbeda dengan penanaman mangrove ke arah daratan.

"Perbandingannya kalau tanam ke arah daratan, pasti bertumbuh dengan baik. Maka mungkin kita harus memperkuat wilayah agak ke daratan, baru perlahan masuk ke pesisir," ungkap Cornela.

Menanggapi hal itu, akademisi Unsrat Manado, Gustaf Mamangkey mengatakan perlu kajian lebih mendalam terkait persoalan yang dihadapi warga Bahowo itu. "Kami akan coba melakukan penelitian terkait masalah pertumbuhan mangrove ini," ujar Gustaf yang juga aktif di Konsorsium Mitra Bahari Sulawesi Utara.

Sambil menunggu pihak akademisi mengkaji permasalahan itu, upaya penyelamatan mangrove terus dilakukan masyarakat yang juga ikut didampingi kelompok LSM seperti Manengkel Solidaritas. "Ada program untuk penanaman seribu bibit mangrove. Kita akan lihat lokasi mana yang cocok," ujar Rio Puasa dari Manengkel Solidaritas.

Tak hanya sekadar penanaman, Rio juga merencanakan akan membuat mangrove park di Bahowo. "Ada kawasan yang bisa dimanfaatkan warga dari sisi ekonomi, namun juga menjadi penyangga ekosistem pesisir," papar Rio.   

Keberadaan mangrove di Bahowo memang punya arti penting tak hanya bagi warga di kampung itu, tapi ikut menyokong kelestarian Taman Nasional Bunaken (TNB). Bahowo memang berhadapan langsung dengan Pulau Bunaken, serta pulau-pulau lainnya yang masuk dalam kawasan TNB.

"Menjaga mangrove di Bahowo, artinya ikut menjaga keberlangsungan Taman Nasional Bunaken," ujar Rio.    

Untuk sementara warga Bahowo masih bisa menarik napas lega, karena kelanjutan reklamasi masih menunggu terbitnya Peraturan Daerah (Perda) Zonasi. "Namun jika Perda itu diketuk, dan reklamasi terus dilanjutkan hingga ke Bahowo artinya Manado kehilangan hutan mangrove terakhir," ujar Rio.