Menyusuri Jejak Kasta di Jawa Lewat Mesin Jahit

Menilik Kondisi Sosial dan Ekonomi Masyarakat dari Jahitan Pakaian 

Ditambahkan Hermanu, melalui mode dan mesin jahit bisa diketahui kondisi sosial dan ekonomi masyarakat Jawa ketika itu. Ia menerangkan mesin jahit baru dirasakan secara langsung oleh masyarakat Jawa pada 1940, sekalipun mesin jahit di dunia sudah diproduksi sejak 1860-an.

Sebelum dinikmati masyarakat kebanyakan, alat yang ditemukan oleh Elias Howe, seorang berkebangsaan Amerika itu hanya bisa dimiliki oleh para priyayi atau bangsawan dan orang Belanda yang tinggal di Indonesia semasa penjajahan.

Harganya yang mahal membuat benda itu tidak bisa dimiliki sembarang orang. Hal itu, tutur Hermanu, memengaruhi pakaian yang dikenakan oleh masyarakat kala itu. Kebaya kaum ningrat jahitannya lebih rapi, jumlah pakaiannya pun lebih banyak karena pembuatannya tidak membutuhkan waktu lama ketimbang menjahit dengan jarum saja.

Pakaian dalam yang dimiliki perempuan bangsawan juga lebih rumit, ada rangkaian kancing di bagian depan. Berbeda dengan perempuan biasa, pakaian dalamnya hanya dikaitkan segaris tali.

Hermanu mengungkapkan, pada 1940-an, iklim perekonomian Jawa bagus. Hal itu yang menyebabkan masyarakat berbondong-bondong membeli mesin jahit.

Tidak berapa lama, pasca kemerdekaan, ekonomi kembali memburuk dan mesin jahit perlahan hilang dari pasaran. Barulah, pada 1950-an mesin jahit kembali masuk ke Indonesia dan dikonsumsi masyarakat dalam negeri.

Secara umum, perusahaan-perusahaan ternama yang memasarkan produk mesin jahit di Indonesia berasal dari Jepang, Belanda, dan Jerman. Merek yang beredar antara lain Singer, Paff, Mouser Specia, Miyake, Gritzner-Durlach, dan Butterfly.

Selain mesin jahit, tingkat pendidikan masyarakat Jawa juga tercermin dalam foto-foto yang menggambarkan mode kala itu. Perempuan muda yang mengenyam pendidikan di sekolah-sekolah Belanda selalu mengenakan sepatu ketika berfoto.

Demikian pula foto keluarga Kartini, tampak terlihat sang ayah di antara istri dan anak-anaknya, mengenakan alas kaki. Sementara, foto keluarga rakyat jelata mengenakan kebaya dan berpakaian rapi dengan telanjang kaki.

Biasanya, mereka berasal dari desa yang khusus datang ke kota untuk membuat foto keluarga di sebuah studio foto. Dandanan perempuan jelata yang difoto juga terlihat berlebihan, seperti melingkarkan sabuk di pinggang padahal sudah mengenakan stagen atau menyampirkan selendang seperti mengenakan syal di leher. Biasanya, kebaya dipasangkan dengan selendang di bahu.

"Pameran seperti ini penting supaya orang mengetahui perjalanan mode dan mesin jahit di Indonesia yang ternyata juga bercerita tentang kondisi ekonomi dan sosial masyarakat di zamannya," tandas Hermanu.