Sulitnya Merawat Gajah, dari Memberi Makanan hingga Pengetahuan

Liputan6.com, Surabaya - Perusahaan Daerah Taman Satwa (PDTS) Kebun Binatang Surabaya (KBS) menghadirkan Konservator Gajah dari Sumatra, Nazarudin, untuk melatih mahout (pelatih/perawat gajah) baru guna menambah ketrampilan dan pembekalan mengenai gajah.

"Pelatihan ini agar mahout dapat mengerti dan memahami cara merawat gajah dengan benar. Penanganan gajah tidak boleh sembarangan, mereka harus dibekali pengetahuan agar gajah hidup sejahtera," kata Konservator Gajah, Nazarudin, Jumat 28 Juli 2017.

Ia mengatakan seorang mahout tidak hanya bertugas sebagai perawat dengan memberi makan, memandikan, dan melatih gajah. Namun seorang mahout juga bertugas melakukan pengamatan sehari-hari mengenai kesehatan gajah.

"Seorang mahout akan berlatih mengenai cara pendekatan individu dengan gajah. Artinya, penanganan gajah yang benar akan berdampak kepada kesejahteraannya supaya mereka tidak merasa terkekang dan dapat merasakan hidup seperti di habitat alaminya," kata pria yang juga menjabat sebagai Ketua Forum Mahout Gajah Indonesia.

Dia menjelaskan, seorang mahout yang masih baru membutuhkan pelatihan intensif kurang lebih selama tiga bulan. Pelatihan ini tidak terbatas pada belajar memberikan perintah, namun juga mencakup pengetahuan yang menyeluruh tentang kehidupan gajah.

"Seorang mahout pertama-tama harus bisa mengambil hati gajah. Hal ini dilakukan agar Gajah dapat mengenali suara mahout untuk dapat memahami perintah lisan," ucap pria yang juga berdinas di Taman Nasional Way Kambas, Lampung Timur.

Dia menambahkan, para mahout yang ada di KBS kali ini bisa menangani gajah dengan baik. Lima ekor gajah di KBS terlihat sehat dan cukup terawat. Hal ini ditandai dengan postur, pola makan hingga perilaku keseharian.

"Ada lima ekor gajah di KBS, yaitu Doa, Hilir, Lembang, Manis dan Gonzales. Mereka tiap hari selalu diajak keliling area KBS untuk perawatan. Kemudian pada siang harinya mandi di kolam dengan para mahout," katanya.

Di dalam satu perawatan gajah di KBS, pemberian pakan yang cukup, terdiri dari beras jagung, wortel, rumput, pisang, dan pepaya. Sedangkan aktivitas gajah yang diterapkan dalam perawatan gajah di KBS yaitu memberikan kesempatan gajah yang ada berinteraksi satu sama lainnya.

"Para mahout telah memberi kesempatan gajah untuk berinteraksi satu sama lainnya, karena kehidupan gajah di hutan adalah berkelompok. Jadi manajemen KBS menerapkan sistem perawatan dengan tidak merampas hak-hak gajah, seperti memberikan kesempatan mereka untuk breeding atau kawin maupun interaksi satu sama lain," ujarnya.

Dalam pemilihan mahout baru di KBS diikuti 25 peserta internal, namun hanya terpilih dua orang yang lolos seleksi secara fisik. Kini mahout gajah di KBS berjumlah tujuh orang.