Menanti 'Mentari' di Pinggir Jalur Legendaris Kereta Api Garut Beroperasi

Dalam uji coba pertama menggunakan kereta perekam, secara umum kondisi rel dalam reaktivasi kereta api tersebut, memungkinkan untuk dilalui secara regular.

"Kereta itu merekam tingkat kemantapan jalan, jika masih labil atau sudah keras bisa diketahui secara langsung," ujar Kepala Desa Wanakerta Sunarkawan.

Bahkan, dalam uji coba menggunakan gerbong lokomotif, secara umum jalur kereta di wilayah Cibatu, kemudian Jembatan Cikoang, Citameng, hingga Stasiun Wanaraja sudah laik dilalui.

"Dalam waktu dekat akan diuji coba dengan rangkaian gerbong kereta," kata dia.

Ridho menambahkan, secara umum di sepanjang jalur Stasiun Cibatu hingga Garut Kota ada empat stasiun yang dibangun yakni Cibatu, Pasir Jengkol, Wanaraja, dan Stasiun Garut Kota.

"Yang cukup lama memang pengerjaan di bagian jembatan sebab itu tidak bisa diburu-buru," kata dia.

Dengan kondisi cuaca yang cukup mendukung, ia berharap seluruh progres pengerjaan infrastruktur rel dan stasiun selesai tepat waktu. "Target Desember kelar semua, soal jadwal (keberangkatan)-nya nanti pihak PT KAI yang lebih tahu," kata dia.

Yanyan Agus Supianto, salah seorang warga yang ikut nimbrung dalam uji coba kereta lokomotif kemarin, menyatakan secara umum seluruh rangkaian rel dalam kondisi bagus.

"Infonya nanti ada uji coba menggunakan rangkaian gerbong barang (belum gerbong penumpang) untuk memastikan jalan itu bisa dilalui dengan aman," kata dia.

Seperti diketahui jalur stasiun Cibatu-Garut Kota-Cikajang sepanjang hampir 47 kilometer, merupakan salah satu jalur kereta lawas di Indonesia warisan meneer Belanda. Konon jalur legendaris yang digunakan untuk mengangkut hasil teh, kina, dan kopi dari Garut itu, hingga kini masih tercatat sebagai salah satu stasiun kereta api tertinggi di Indonesia.

Namun, sejak dekade 1980-an, jalur tersebut akhirnya mati suri seiring mulai masuknya moda transportasi massal mobil. Ratusan kilometer rel tampak tidak terurus hingga akhirnya digunakan sebagai permukinan warga.

Kini, seiring naiknya jumlah penggunakan moda transportasi, pemerintah akhirnya mengaktifkan kembali jalur lawas tersebut. Untuk tahap pertama pembangunan dilakukan mulai Cibatu hingga Garut Kota, sementara tahap kedua pembangunan dimulai dari stasiun Garut Kota hingga Cikajang.

Tempo dulu, Stasiun Cibatu merupakan pusat bengkel lokomotif uap atau depo yang mempekerjakan sekitar 700 orang. Namun, pada 1980-an depo itu ditutup karena lokomotif uap dinilai telah ketinggalan zaman dan merugikan secara ekonomi.

Stasiun Cibatu juga sempat menjadi tempat persimpangan jalur kereta api yang sekarang sudah tidak aktif, yakni menuju Garut yang berakhir di Cikajang daerah dengan letak stasiun kereta api tertinggi di Indonesia, yakni 1.246 mdpl.

Saat itu, Garut yang sudah dikenal dunia khususnya turis Eropa akan kemolekan alamnya, kerap menjadi titik jemputan deretan taksi dan limosin milik hotel berbintang di Garut, sebut saja Hotel Papandayan, Villa Dolce, Hotel Belvedere, Hotel Van Hengel, Hotel Bagendit, Villa Pautine, dan Hotel Grand Ngamplang.

Beberapa tokoh dunia yang pernah singgah di Stasiun Cibatu yakni Charlie Chaplin dan Pablo Neruda, selain mereka beberapa pesohor dunia yang tercatat ikut menikmati rute itu yakni Georges Clemenceau.

Dia adalah pendiri koran La Justice (1880), L'Aurore (1897), dan L'Homme Libre (1913), sekaligus penulis politik terkemuka. Clemenceau menjadi Perdana Menteri Prancis dalam dua periode, yakni 1906-1909 dan 1917-1920.

Bahkan pada tahun 1946, Presiden Republik Indonesia saat itu, Ir Sukarno, juga sempat berkunjung ke Stasiun Cibatu dalam rangkaian perjalanan menggunakan kereta api luar biasa melalui jalur selatan.

Kini setelah satu abad berlalu, sejarah kembali terulang ketika jalur tersebut dibuka pemerintah. Selain mengurai kemacetan, keberadaan jalur kereta bakal kembali mendongkrak wisata kabupaten Garut yang terkenal sejuk dengan panorama alam yang indah.

Simak video pilihan berikut ini: