Mengenang Ketangguhan Kirk Douglas, Pemberontak yang Pernah Selamat dari Kecelakaan Helikopter

Ia bekerja di St Lawrence University sebagai tukang bersih-bersih, sambil berkuliah. Bakat akting Kirk Douglas menarik perhatian American Academy of Dramatic Arts yang kemudian memberinya beasiswa.

Aktor peraih Honorary Award untuk Oscars 1996 ini kemudian mulai menekuni kariernya dari panggung Broadway, dan makin melesat setelah terjun ke industri film.

Sepanjang kariernya Kirk Douglas dikenal sebagai sosok tangguh dan pemberani. ET Online mencatat ia berani melawan sistem kontrak Hollywood yang mengikat seorang aktor pada satu studio selama bertahun-tahun.

Ia lantas mendirikan studio film sendiri, Bryna, yang memproduksi sejumlah film terpenting dalam kariernya seperti The Vikings, Lonely Are the Brave, dan Spartacus.

Tahun 1960, Kirk Douglas kembali mengambil langkah berani dengan menggaet penulis naskah kontroversial Dalton Trumbo untuk film Spartacus. Trumbo saat itu tengah diboikot karena keterkaitannya dengan komunis. Kesuksesan Spartacus akhirnya mengakhiri boikot tersebut.

Sekadar informasi, dalam Spartacus ia juga menggaet Stanley Kubrick, sineas besar yang kala itu masih meniti karier.

Hal lain yang diingat publik, adalah saat ia selamat dari kecelakaan helikopter yang memakan dua korban pada Februari 1991. Kala itu, Kirk Douglas berusia 72 tahun.

LA Times memberitakan helikopter yang dinaiki sang aktor bertabrakan dengan sebuah pesawat kecil di bandara Santa Paula, California. Kecelakaan ini lantas membuatnya kembali menemukan sisi spiritualnya, dan membuatnya mendalami Yudaisme.

Pada 1996, Kirk Douglas menderita stroke yang membuatnya tak bisa berbicara. Ia sempat berpikir untuk mengakhiri hidupnya sendiri, tapi kemudian memilih untuk menjalani terapi demi bisa kembali berakting.

Pada tahun yang sama, ia menerima Honorary Award di ajang Piala Oscar. Seperti terlihat dalam video di akun YouTube resmi Oscar, para hadirin berdiri memberikan penghormatan panjang kepada Kirk Douglas saat ia berdiri di podium.

Saat menerima penghargaannya, hadirin tidak menyangka ia akan mengucapkan pidato penghargaan, tapi Kirk Douglas mampu mengucapkannya.

"Terima kasih, terima kasih. Aku melihat empat anakku, mereka bangga dengan ayahnya. Dan aku bangga juga. Bangga menjadi bagian dari Hollywood selama 50 tahun. Tapi [piala] ini untuk istriku Anne, aku mencintaimu," kata dia, diiringi dengan tepuk tangan hadirin, sementara sang istri yang duduk di kursi penonton menyeka air matanya.