Profil Joji, Pelantun Lagu Viral Glimpse of Us yang Dulunya Ngelawak via YouTube

Nama panggung Joji berasal dari nama lahirnya, George Kusunoki Miller. Pria 29 tahun kelahiran Osaka ini memiliki ibu orang Jepang dan ayah yang berasal dari Australia. Saat berusia 18 tahun, ia meninggalkan Jepang dan merantau ke Amerika Serikat.

Meski “Glimpse of Us” membuatnya jadi viral, jangan sangka Joji asing dengan popularitas. Di awal kariernya—di luar bidang musik—ia sudah sering viral, terutama di luar negeri. Yakni lewat video lawakannya di YouTube, lewat alter-ego bernama Filthy Frank.

Ia dikenal dengan humornya yang gelap, mengejutkan, dan kadang menjijikkan. Salah satu polahnya yang paling “terkenal” adalah memasak tikus. Ia juga sosok yang mempopulerkan “Harlem Shake” yang pernah viral sekitar tahun 2013.  

Meski dikenal sebagai “pelawak” di YouTube, Joji sebenarnya diam-diam mempertajam kemampuan bermusiknya. Dalam artikel yang dipublikasikan Time pada 2019, Joji mengaku belajar musik, termasuk secara autodidaktik, setelah mendengar lagu “A Milli” dari Lil Wayne yang rilis tahun 2008. 

Namun keinginannya belajar musik ternyata menemui tantangan besar. “Aku mencoba les drum selama sebulan tapi tidak mempelajari apa-apa, enggak bisa,” kata dia. Dia juga belajar ukulele, piano, dan gitar, tapi hasilnya sama.

Akhirnya ia memahami bahwa kekuatannya bukan pada kemampuan seperti ini, tapi kebisaannya dalam memproduksi karya secara unik.

Meski punya keinginan besar dalam bermusik, Joji awalnya fokus menjadi kreator konten komedi karena inilah yang lebih dulu menarik perhatian publik. Sampai pada tahun 2017 ia akhirnya pamit dari persona Filthy Frank. Selain karena lelah dengan konten seperti ini, kala itu ia juga menghadapi masalah kesehatan, yang tak ia sebut secara detail. 

Setelahnya, ia bergabung dengan 88rising, label dan manajemen yang juga menaungi Rich Brian dan Niki Zefanya. Dari debut albumnya, Ballad 1 (2018) dan dilanjutkan dengan Nectar (2020) ia membuat lagu-lagu yang mendapat pengakuan dari penggemar musik. Mulai dari "Attention," "Run", "Sanctuary", hingga yang melejitkan namanya, "Slow Dancing in the Dark."

Saat ditanya Time mengenai perjalanan kariernya yang penuh belokan tak terduga, Joji menjawab dengan filosofis. 

"'Panah yang tidak diarahkan tidak akan pernah meleset’ ini adalah perkataan aktor [yang memainkan] Anakin Skywalker dalam sebuah wawancara...Saya selalu berubah. Tidak ada yang permanen, itu pasti,” kata dia.