Perjalanan Hidup Jay-Z Suami Beyonce, Pernah Jadi Bandar Narkoba tapi Kini Punya Kerajaan Bisnis Menggurita

Di masa-masa mengerikan ini, koleksi rekaman musik milik ayah ibunya menjadi penghiburnya. Sekitar usia sembilan tahun, Jay-Z mulai menyelami musik, dan langsung jatuh cinta dengan hip-hop.  

Ia mulai menulis bait-bait rap di mana saja, bahkan di kantong kertas belanjaan--yang akan ia salin ulang dalam notebook. Lama-lama ia bahkan sudah langsung mengingat lirik yang ia tulis, dan langsung merekamnya. Kepada The Washington Post, guru SD-nya pun sudah memuji kemampuan sang rapper dalam memainkan kata. 

Tahun 1996, Jay-Z merilis album perdananya, Reasonable Doubt. Album berisi lagu ikonis ini mendapat pujian dari banyak kritikus, dan masuk Billboard 200.

Jalan untuk bisa merilis album ini tak mudah. Ia mesti merintis label sendiri, Roc-A-Fella Record, karena tak mendapat dukungan semestinya dari label. Dalam wawancara dengan The Vanity Fair, ia mengakui di awal karier ia dikenal kerap cari masalah, termasuk berantem di kelab malam sampai berurusan dengan hukum. 

Setelahnya, Jay-Z merilis album sukses meraih lima platinum, Vol. 2... Hard Knock Life (1998), dan kolaborasi dengan banyak nama kondang seperti Mariah Carey, Kanye West, R Kelly, Alicia Keys, hingga Linkin Park. 

Namun Jay-Z mengumpulkan kekayaan tak hanya dari musik semata. Insting bisnisnya tajam, dan hartanya beranak pinak dari sana. Forbes menganalisis bahwa Jay-Z meyakini betul bahwa ia mesti membangun brand sendiri, ketimbang mempromosikan merek orang lain. 

Clothing line Rocawear miliknya, misalnya. Lini bisnis ini ia dirikan pada 1999 dan kemudian laku dibeli Iconix sewindu kemudian senilai 240 juta dolar AS. Ia juga merilis cognag bersama perusahaan besar Baccardi, yang menurut catatan Forbes pada 2019, tumbuh 80 persen per tahun.

Jay-Z juga dikenal sebagai investor yang gencar mengembangkan portofolio, mulai dari platform streaming Tidal, saham Uber, bahkan barang-barang seni. 

Forbes menaksir kekayaannya pada 2024 mencapai angka US$2,5 miliar dan merupakan pesohor terkaya kelima di dunia. 

Di luar kariernya, Jay-Z juga dikenal luas sebagai suami Beyonce. Dilansir dari People, keduanya pertama kali bertemu pada 1999 atau 2000, saat Beyonce masih berusia 18 tahun. Pasangan beda usia 12 tahun ini, kemudian berpacaran saat pelantun "Crazy in Love" ini berusia 19 tahun. Mereka sempat menyembunyikan hubungan ini, dan baru go public pada 2004 dalam karpet merah MTV VMA.

Pasangan ini menikah dalam prosesi rahasia pada 4 April 2008, dan baru diungkap Jay-Z pada bulan Agustus tahun yang sama. Kini keduanya telah dikaruniai tiga anak, yakni Blue Ivy (12) serta si kembar Rumi dan Sir Carter(7). 

"Aku tak akan menjadi seorang perempuan seperti sekarang, bila tak pulang kepada pria itu. Ia memberiku pondasi yang kuat," kata Beyonce, dalam wawancara dengan Oprah pada 2013, seperti diwartakan Today.com.