NASA Mulai Garap Observatorium Ruang Angkasa Baru

Teleskop mata-mata yang telah dimodifikasi, dengan ukuran cermin yang sama dengan teleskop luar angkasa Hubble, kemungkinan akan membawa dua instrumen.

Instrumen selebar lapangan akan memiliki sudut pandang sekitar 100 kali lebih besar dari Hubble, yang memungkinkan untuk melihat lebih banyak galaksi dalam jumlah waktu lebih singkat.

Dengan membuat pengukuran yang tepat dari jarak dan lokasi galaksi, astronom akan bisa memahami bagaimana energi gelap telah berubah dari waktu ke waktu.

Sudut pandang selebar lapangan juga akan mengarah pada penemuan ribuan planet di luar tata surya baru. Selain itu, untuk sistem dekatnya, instrumen coronagraph yang diusulkan akan menggunakan sebuah cakram untuk menghalangi cahaya dari bintang-bintang, yang memungkinkan para astronom secara lebih baik melihat planet di luar tata surya yang lebih redup, yang mengorbit. Hal ini bisa memberikan gambar pertama langsung dan spektrum dari planet di luar tata surya.

Selama fase perumusan proyek WFIRST, NASA akan menilai teknologi yang dibutuhkan untuk menyelesaikan tujuan keilmuan dari misi ini, dan mengembangkan anggaran dan waktu untuk konstruksi, pengujian dan peluncuran instrumen.

Hertz memperingatkan bahwa area lain dari anggaran ini dapat 'terjepit' di tahun-tahun mendatang karena Kongres mengarahkan NASA untuk terus maju dengan WFIRST dan menyelesaikan James Webb Space Telescope agar meluncur pada 2018.

(Why/Cas)