Kerlap-kerlip Planet Ceres yang Misterius

Liputan6.com, California - The National Aeronautics and Space Administration (NASA) kembali menyingkap sisi Ceres, Planet Kerdil yang berada di antara orbit Planet Mars dan Jupiter.

Kali ini, Badan Antariksa Amerika Serikat tersebut merilis foto Ceres dengan kerlap-kerlip cahaya terang yang bersinar di salah satu titik permukaannya.

Seperti dilansir Mashable, Kamis (24/3/2016), foto tersebut diambil oleh salah satu spacecraft milik NASA, The Dawn dari ketinggian 240 mil di atas permukaan.

Diketahui, The Dawn merupakan salah satu pesawat ruang angkasa milik NASA yang telah mengorbit si Planet Kerdil dalam kurun waktu satu tahun terakhir.

Seperti terlihat pada gambar di bawah, foto permukaan Ceres yang bercahaya tersebut memperlihatkan salah satu wilayah yang disebut dengan nama "Occator Crater", yang terdiri dari materi kompleks seperti tanah.

"Occator Crater memiliki bentuk kubah yang bercahaya di tengah lubang. Banyak retakan dan garis halus menutupi bagian kubah tersebut," kata co-investigator Dawn, Ralf Jaumann.

Foto yang juga dipamerkan di Lunar and Planetary Science Conference di Woodlands, Texas tersebut diungkap Jaumann sebagai salah satu bentuk aktivitas geologi yang terjadi di Ceres.

"Untuk sekarang, kami belum tahu mengapa cahaya itu bisa berpendar lebih terang di satu titik ini. Kami akan mempelajarinya lebih lanjut saat Dawn mengirimkan data selanjutnya," Jaumann menambahkan.



Sekadar informasi, Occator Creater sendiri merupakan salah satu dari seratus titik misterius yang ada di Ceres. Diduga, titik tersebut memendarkan cahaya karena adanya kandungan zat asin Hexahydrite yang membuatnya terang benderang.

(Jek/Isk)