Satelit Telkom 1 Hancur Berkeping-keping di Luar Angkasa?

Liputan6.com, Jakarta - Akhir pekan kemarin, satelit milik PT Telkom Indonesia, Telkom 1 mengalami anomali. Hingga Rabu, 30 Agustus, Telkom menyebut penyebab anomali pada satelit Telkom 1 belum diketahui dan pihaknya masih terus melakukan investigasi.

Namun, kini nasib satelit Telkom 1 perlahan mulai terkuak. ExoAnalytic, sebuah perusahaan Amerika Serikat yang melacak keberadaan objek di orbit geostationer, menunjukkan satelit tersebut kemungkinan hancur berkeping-keping. 

Geostationer merupakan lokasi orbit dengan jarak sekitar 36.000 km di atas Bumi. Orbit itu memungkinkan satelit mempertahankan posisi mereka tetap di atas Bumi. 

Mengutip Ars Technica, Kamis (31/8/2017), ExoAnalytic menggunakan algoritma untuk meninjau data yang dikumpulkan 165 teleskop optik untuk mengetahui kondisi di orbit. Salah satu teleskop optik di Australia Timur menangkap penampakan satelit itu telah hancur.

CEO ExoAnalytics Dough Hendrix mengungkapkan, teleskop itu menangkap banyak material reflektif yang berasal dari objek di luar angkasa. "Material tersebut bisa jadi merupakan panel surya, bahan bakar, atau puing lainnya (dari satelit Telkom 1). Kami tidak begitu mengetahuinya," kata Hendrix dalam wawancaranya.

Sekadar diketahui, Telkom 1 merupakan satelit kedua dalam dua bulan terakhir yang mengalami masalah pada orbit geostationer. Sebelumnya, pada 17 Juni 2017, operator satelit Luksemburg berbasis SES juga kehilangan sebagian kontrol terhadap sebuah satelit yang ada di orbit geostationer.

Exoanalytic diketahui memantau setidaknya 2.000 objek di orbit geostationer, termasuk objek kecil. Dari jumlah tersebut, seperempatnya adalah satelit, gabungan aset militer, cuaca, dan aset komunikasi. Sementara sisanya adalah puing-puing.

"Saya tidak tahu apakah ada yang tahu berapa banyak populasi di orbit geostationer, tapi puing-puing yang diduga dari pecahan satelit itu menambah banyaknya objek yang ada di sana," kata Hendrix tentang puing yang kemungkinan pecahan dari satelit Telkom 1.

Sekadar diketahui, Telkom 1 diluncurkan pada 12 Agustus 1999. Satelit Telkom 1 kini berusia 18 tahun. Telkom berencana membuat satelit ini beroperasi hingga 2018, sebelum satelit penggantinya diluncurkan ke orbit.

Untuk menjaga agar orbit geostationer tetap bersih dari puing satelit lawas, operator satelit umumnya menaikkan pesawat ruang angkasa mereka ke "kuburan" satelit yang terletak di atas geostationer pada akhir masa operasinya. Namun menurut ExoAnalytics, Telkom 1 kini telah hancur berkeping-keping dan tak jelas apakah masih bisa dinaikkan ke "kuburan" satelit atau tidak.